“七”在中國古代具有特殊寓意，古人常將“七”視為陰陽循環的一個周期，于是農歷七月初七這一天被稱作七夕節，又稱乞巧節、女兒節、七娘會。七夕節這一天，佳人在良辰美景中斗巧祈福，在璀璨星空下欣賞牽牛織女星，因此，這一天也被認為是最具浪漫色彩的中國傳統節日。綿延兩千多年的七夕佳節，不僅承載著先民對乞巧、乞子、乞美、乞智、乞壽的幸福訴求和生活理想，更是中華民族勤勞美德和勞動智慧的集中體現。
傳統上，七夕節由星宿崇拜演化而來。在中國古代不同的歷史時期，七夕節的風俗活動經歷了形式和內容的發展變化。東晉葛洪在《西京雜記》中記載：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之。”可見，早期七夕節的傳統習俗主要以乞巧為主。乞巧習俗形式多樣，女孩用五色細線穿七孔針，還有喜蛛應巧、投針驗巧等。文人才子在這一天曝書曝衣、祭拜魁星。到了宋朝，七夕節成為舉國歡慶的隆重節日，人們在“乞巧市”“乞巧樓”購買巧果和巧物。在今廣東天河、湖北鄖西、甘肅西和一帶，仍保留了當地特有的乞巧民俗，如吃巧果、結扎巧姑、看七娘戲、拜巧卜巧、染甲沐發等。歸納來說，七夕節豐富的文化內涵和風俗傳統，盡管在不同年代、不同地方有所差異，但都凝聚著勞動人民的勤勞與智慧以及多姿多彩的民俗風情。
在中國古代的詩詞歌賦中，不乏關于七夕節的描述，“家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條”“天孫今夕渡銀潢，女伴紛紛乞巧忙。”隨著人們生產方式和生活觀念的變化，詩人開始借牛郎織女的故事吟詠愛情。從“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”（《古詩十九首》）到“一別經年今始見。新歡往恨知何限。天上佳期貪眷戀。良宵短。人間不合催銀箭。”（《漁家傲·七夕》），再到“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”（《鵲橋仙》）。從這些作品的內容演變能看出，七夕的愛情要素被逐漸放大，牛郎織女的愛情傳說成了七夕的重要符號。
七夕節這天，情侶通過互送禮物表達愛意，甚至有年輕人特意選擇在七夕節領證，向世人宣告這一人生的重大決定，手牽手步入婚姻的殿堂。汪玢玲在《織女傳說與中國情人節考釋》一文中表示，“七夕又名‘乞巧節’，就說明牛郎織女這樣的勞動人民受人尊敬，人們向他們乞巧，學習他們的勞動本領。這和贊賞他們之間的堅貞愛情是一致的。”回望乞巧文化與織女傳說，更多的是對中華民族生生不息的奮斗精神和浪漫情懷的美好表達，是對勞動與生活的無限熱愛，是對永恒愛情的希冀和贊美。
七夕作為中國傳統節日之一，有著悠久的歷史淵源和豐富的精神內核，在當下更有著不少的關注度和熱度。在新時代的征程中，更應當增強文化自覺、堅定文化自信，將傳統文化習俗與現代時尚形式交融貫通，推動傳統文化“破壁出圈”，呈現中華傳統文化之美。（劉凱麗 張凡）
