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新物種！廣東溪蟾首現南昆山
體型較小巧，為蟾蜍屬已知最小物種
惠州日報訊 （記者游璇鈺 通訊員鐘奇鋒）近日，中山大學生命科學學院兩棲爬行動物研究團隊聯合廣東省林業科學研究院、南昆山自然保護區的科研人員，在南昆山自然保護區發現了新物種——廣東溪蟾Bufo exiguus。相關論文已在《Vertebrate Zoology》（脊椎動物學）期刊上正式發表。
“這種蟾蜍曾經被記錄為隱耳溪蟾，這次我們通過分子生物學和形態學上的差異將這個物種描述為一新種。”中山大學高級工程師王英永介紹，本次發現的廣東溪蟾體型較小巧，成年雄性體長43.2–43.3mm，成年雌性體長48.5–52.4mm，與哀牢溪蟾并列蟾蜍屬已知最小物種，也因體型嬌小這個特征，該種的種加詞被取為“exiguus”，意為“小的”。除此之外，廣東溪蟾還具有以下特征：鼓膜隱蔽；耳后腺小，呈橄欖形；不具附褶；體背具淺色脊紋；繁殖期雄性第I、第Ⅱ指背側及內側具白色顆粒狀婚刺等形態學特點，可區別于同屬其他物種。
廣東溪蟾。龍門南昆山省級自然保護區供圖
在分子系統學上，蟾蜍屬內所有物種聚為一個良好的單系群，廣東溪蟾是其中一支獨立的譜系，與所有已知具有在溪流中繁殖習性的蟾蜍親緣關系相距甚遠，表明蟾蜍屬內部部分種類對溪流的適應是多次獨立演化的結果，并不支持溪蟾屬的有效性。此外，文章建議將中華蟾蜍、西藏蟾蜍、圓疣蟾蜍、盤古蟾蜍處理為一個復雜的中華蟾蜍復合體，而東北蟾蜍和華西蟾蜍則分別對應獨立的譜系，但各個物種間的演化關系尚不明確。
廣東溪蟾（局部特寫）。龍門南昆山省級自然保護區供圖
目前，廣東溪蟾僅知分布于模式產地，即惠州南昆山。截至目前，南昆山自然保護區發現兩棲動物2目8科42種。其中，已有3種兩棲動物將南昆山作為模式產地，分別是南昆山琴蛙、南昆山角蟾和本次發現的廣東溪蟾。除此之外，南昆山還是九連山角蟾、中華湍蛙、廣東纖樹蛙的副模標本采集地，具有極高的科學研究價值。
廣東溪蟾（局部特寫）。龍門南昆山省級自然保護區供圖
“兩棲動物遷移能力較弱，物種分化易受地理隔離影響，保守的形態學特征也令兩棲動物具有較高的隱存多樣性。”王英永介紹，隨著隱存新種與特有物種頻現南昆山，該保護區特殊的地理區位優勢顯露無遺，是研究物種形成與分化的“天然實驗場”。此外，相比其他動物類群，兩棲動物更易受環境變化的影響，因此常被作為反映自然環境優劣的指示生物。“不過這也從側面反映出南昆山自然保護區與毗鄰的陳禾洞自然保護區的兩棲動物物種多樣性可能被低估，亟待進一步調查研究。”王英永說。
