散點敘論見整體史觀之典范
——簡評《晚清古文四大家：曾國藩的四大弟子》

　　2025年5月，由湘潭大學出版社出版的成曉軍教授新作《晚清古文四大家：曾國藩的四大弟子》（以下簡稱“《晚清古文四大家》”），以曾國藩與張裕釗、吳汝綸、黎庶昌、薛福成四大門生之間的師承關系為主線，分5大部分闡述了張裕釗、吳汝綸、黎庶昌和薛福成諸位弟子的生平、學術成就及歷史影響，不僅彌補了相關研究的不足，更在散點敘論中窺見整體史的書寫策略，勾勒出一幅晚清時代激蕩中的桐城士人群體畫卷。

　　《晚清古文四大家》全書近25萬字，章下設目，自成起訖，分別闡述或分析了張裕釗、吳汝綸、黎庶昌、薛福成四人之家世與家學、仕宦與師承及其文論風格、思想特點等。由此，作者系統呈現并比較了晚清風云激蕩時勢下四人文章與事功的差異：用作者的話說，追隨曾國藩時間最長的張裕釗，“不愧為曾門四弟子中謹守‘家法’而又在古文（散文）、詩詞和書法等方面最有成就的一位專家學者。”（《晚清古文四大家》第59頁）；在實學精神下著力比較中西文化優長的吳汝綸，“不僅研治古文（散文）卓有成就，而且學貫東西為一代通儒。”（《晚清古文四大家》第79頁）；曾出使外國、對西方文化接觸更多的黎庶昌，形成“因時適變”的文論觀及以“自強御侮”為主旨而較其師“前進了一大步”的洋務觀（《晚清古文四大家》第133-139頁）；密切關注內憂外患現狀、積極探索經世致用方略的薛福成，則形成“作文‘長于論事’的風格和特點”，在士林中“影響廣泛而深遠”（《晚清古文四大家》第167-181頁）。通過散點敘論之法，作者呈現出曾門四大弟子在繼承與發展曾國藩治學“家法”及其思想方面的多樣性與復雜性。

　　在散點敘論過程中，作者始終堅持將張、吳、黎、薛四人的文章與事功納入其與曾國藩師承關系的大框架之下。誠如作者于該書《引言》所述：“我要明確告訴讀者，本書所要討論的主題集中在：曾國藩的古文（散文）和詩詞為主體的文學理論和實踐成效，對四大弟子產生了什么樣的影響；四大弟子如何對其予以師法和發展的。”（《晚清古文四大家》第14頁）。這既是對晚清桐城派由曾國藩到四大弟子的傳承脈絡的真實呈現，也是其整體史觀意識的集中體現。作者將曾國藩以“經濟”“繩率”振興桐城派的歷史貢獻作為總論開篇，以四大弟子發展曾氏經世之學的進程作為分論而接續，不僅凸顯了曾氏在晚清學術轉型圖譜中的重要地位，也為深入理解其弟子的思想、實踐的歷史意義及其地位提供了富有參照意義的學術史坐標。縱觀全書，在師承框架之外，作者還將張、吳、黎、薛四人置于晚清國家與社會變革的宏大歷史框架之中，著意揭示四人生平軌跡、文論風格及思想特征為“三千年未有之大變局”所形塑的結果，進而管窺此間士人精英回應西潮沖擊、探索文明出路的歷史鏡像。在整體史觀的觀照下，該書不僅深化了學界對曾門四大弟子的個體理解，也提升了有關晚清幕府文化、士人網絡乃至政治生態的整體認識，體現出文學史、思想史與政治史交會融通的研究進路。

　　值得指出的是，《晚清古文四大家》還是一部雅俗共賞的典范之作，能夠做到學術性與通俗性相結合、說理性與故事性相表里。先說學術性：全書引用了大量的第一手資料，包括國史、日記、書信、奏稿、見聞錄以及個人別集的其他詩文。與此同時，書中還旁征博引了一批學界的重要論著，如葉賢恩《張裕釗傳》、黃萬機《黎庶昌評傳》、丁鳳麟《薛福成評傳》等。正因如此，書中所述所論，客觀公允，且新見迭出。譬如，其中關于黎庶昌繼承和發展曾國藩“自強御侮”觀問題的討論（《晚清古文四大家》第133-139頁），即屬學界首倡，在推動后續研究方面具有不容低估的學術價值。其次，說說該書的通俗性：書中關于張、吳、黎、薛四人生平軌跡的梳理，語言樸實，娓娓道來，具有很強的情節性和故事性；即便以相對抽象的文論風格、思想特征的解讀層面而言，其中所論所析，亦多能深入淺出，幾無晦澀難懂之處。學術性與通俗性的有機結合，使該書有別于過去曲高和寡式的研究論著，成為可同時面向學界與民間的雅俗共賞之作。誠如該書《后記》所言，作者意欲通過該書實現的治學目標，正是“盡力將‘平淡中見高雅，通俗中見專深’的研究成果奉獻給讀者”（《晚清古文四大家》第210-211頁）。

　　  作者：包國滔