102年前，惠州因毗鄰香港、廣州，頗得風氣之先，基礎設施建設較其他地區快些，還誕生了廣東大陸地區的第一條公路——惠平公路。為什么說是“廣東大陸地區”？因為廣東第一條公路普遍認為是1919年在海南島興建的瓊海路，但此路建成后并未通車，直到1923年才通車。而在1921年便建成通車的惠平（惠陽—平山）公路，可稱為“廣東第一條公路”。

惠平公路（攝于1932年）。嚴藝超翻拍

　　被稱為“吾粵汽車路通車之始”

　　《廣東公路交通史》認為：惠平公路是由省政府投資修筑的官辦公路，是廣東大陸地區最早修筑的一條公路，由于筑成后立即通車，因而是廣東最早筑成的第一條通車公路，解放前的政府檔案及各種文件都把它稱為“吾粵汽車路通車之始”。

　　惠州在公路建設上拔得頭籌，應當歸功于張友仁等地方鄉紳的努力與時任省財政廳廳長廖仲愷的支持。惠州是辛亥革命策源地，妥妥的革命名城，但連年兵燹，也讓惠州百姓生活困苦。因此，當省政府1920年倡議筑路時，第一條被提議倡筑的公路就是惠平公路。張友仁在其自傳中也有進一步說明：“適有南洋兄弟煙草公司賑濟惠州兵災，捐款二十五萬元已借與財廳，廖仲愷廳長允籌還十萬元，經惠州同鄉開會決定，給辦惠平（惠陽縣城外至平山墟）公路，以工代賑，粵中交通事業從此開始。”

　　這個“以工代賑”的方法，即是指政府投資建設基礎設施工程，受賑濟者參加工程建設獲得勞務報酬，以此取代直接救濟的一種扶持政策。按照時任平樟公路局長張友仁與省公路處的商定，惠平公路“撥糧食救濟會之東江賑款十萬元興筑之，以工代賑，每工工銀二角五仙；能依期如法筑好，則加獎五仙，共需款十三萬元”。惠平公路規劃“筑成路十萬九千英尺，內中橋渠費占八萬元”。

　　經費問題得到解決后，惠平公路于1921年1月1日正式開工，5月1日通車至馬安，是年全線建成通車，全長33.2公里。據1931年出版的《中國現代交通史》，惠平公路于“十年五月勞動節日行通車典禮，是為粵省汽車路通車之始”。

　　路線基本上按清朝時驛道走向

　　1929年9月，張友仁在廣東省建設廳籌備完成東南省道干線會議上的報告中曾介紹了惠平公路的整體情況：“惠平公路，由惠州至平山，實長六十里，已通車。路寬三十尺，兩旁護路各四尺，全路橋梁概用三合土，獨烏塘橋用三合土椿。兩岸石橋臺已筑十分之三，因軍事停工未筑，現擬照舊圖則完筑，需款九千七百元，由該路董事會籌有七千元，分處另籌二千余元，日間興筑。此路終點須渡河，河闊七百尺，水淺時常露沙底，水深常達丈余，且船只往來極多，不便造橋，擬用木船渡客。”

　　建成后的惠平公路，路線從惠陽縣城碼頭起沿西枝江而上，途經息鞭亭、大石橋、文頭嶺、鷓鴣崗、塘布、平潭、烏塘、紅嶺崗、坑口，至平山之西枝江河邊止，基本上是按清朝時的驛道走向。據張友仁的朋友、廣州市城建局退休工程師周賢育的回憶，惠平公路的路面為礫石或山石鋪筑，屬礦土路面結構，但“線路的線型順直，抗洪水能力低，稍有洪水便不能通車”。

　　惠平公路由益群運輸公司承辦營運，該公司因此也成為廣東第一個長途汽車公司。該公司初期購買佛羅里達式載客10人的小客車三輛，后增至六輛。客車分為平山班和馬安班兩個班次，沿線設定點上落站。通車初期，惠州至馬安班車每天乘客百余人，惠州至平山班車的每天乘客僅二三十人。1923年以后，惠平公路的乘客逐漸增加，馬安班車每天乘客達200余人，平山班車的每天乘客也相應增多。當時的票價是每十華里二角，因路途常有土匪打劫，車上設保護衛兵，每人另增收保護費二角。

　　1929年，惠平公路列入省道第二干線。1933年，省建設廳收為公有，領取補價，后交由東行車管理處管理，歸并廣汕公路。從1948年惠平公路董事會編造的收支經費月報中可以看出，惠平公路帶來了豐厚的利潤。

　　惠平公路由于投資較大，路線較長，又是省撥款主持修建的廣東大陸地區的第一條公路，筑成通車后震動全省，對各縣修筑公路影響很大，起了開導和推動的作用。這條公路的筑成和汽車運輸的興辦，開創了廣東近代公路交通，在繼輪船、鐵路交通之后，增添了一項現代化的運輸工具，從而使廣東交通運輸更加活躍起來。（嚴藝超）